Emplazada a orillas del lago Argentino, cuyo verde espejo cubre 1.600 km2 y tiene grandes y misteriosas profundidades debidas a su origen glaciario.
El Calafate se encuentra a 316 km de Río Gallegos, la capital provincial, a 185 msnm y toma su nombre del pequeño arbusto calafate, típico del sur patagónico. Su fruto es una baya muy apetecible en la preparación de dulces. Según la tradición, quien lo come alguna vez regresará por más.
El Parque Nacional Los Glaciares cubre una superficie cercana a las 600.000 hectáreas y de este gran campo de hielo se desprenden 47 glaciares: Marconi, Viedma, Moyano, Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino, Moreno y Frías son algunos de los más importantes.
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional El Calafate, a 23 km del centro, desde donde parten vuelos directos a las ciudades de Buenos Aires, Bariloche, Ushuaia, Puerto Madryn, Trelew y Puerto Natales, entre otras.